О детстве Джеймса ничего не известно. Во время Второй мировой войны падре служил в третьем взводе роты С 614-го противотанкового батальона. Был обучен в качестве санитара, однако был вынужден носить с собой оружие. По словам Джеймса, в его роте были только афроамериканцы по причине продолжавшейся в то время расовой сегрегации. Батальону Балларда было приказано захватить маленький французский городок Климбах, находившийся на границе с Германией. С огромными потерями батальону удалось это сделать. Сам падре говорит о медалях, полученных за участие в войне, но вешать их на себя после пережитого — как-то неэтично.
Отец Джеймс раньше заведовал приютом святого Мишеля. В 1947 году он принял к себе брошенного матерью маленького двухлетнего Линкольна Клея и начал его воспитывать. Однако в 1958 годуучреждение было закрыто по неизвестной причине. Джеймс стал работать настоятелем в церкви святого Иеронима, однако он не забыл о Линкольне и продолжил о нем заботиться. Например, ему не очень понравилось то, что Клей связался с Сэмми Робинсоном и его бандой, однако, по его утверждению, особого выбора у подростка не было. Известно, что и сам священник уже тогда был лично знаком с Сэмми и его женой Перлой.
Спасает Линкольна во время той ужасной ночи, когда Сэл Маркано совершил покушение на Клея и поджог бар «У Сэмми». Согласен с тем, что город должен избавиться от Сэла Маркано, однако, считает, что месть Линкольна может принести больше вреда, чем пользы.
Спустя 48 лет Баллард рассказывает о судьбе Линкольна.
Править-1.jpeg "Без названия (1)-1.jpeg (6 КБ)")